A Flock of Seagulls: la banda más ochentera de los 80´s

A Flock of Seagulls: la banda más ochentera de los 80´s

De Inglaterra, ¿de dónde más? Pioneros en el uso del sinte como espacio sideral y de los golpes magnéticos del eco-pedal en la guitarra.

Juguemos a un juego de pachi-borrachos. Elige una década del siglo pasado (1900) y menciona la primera banda que se te venga a la mente. Chance y digas que los Beatles o los Rolling Stones fueron para la década de los 60 lo que David Bowie o ABBA fueron para la década de los 70. O quizás tengas respuestas totalmente diferentes. Sin embargo, la cosa se complica demasiado cuando se trata de los 80. Si bien el control de las grandes disqueras ya estaba presente, por ejemplo, creando géneros como el glam metal o produciendo one-hit wonders, aún en esta época los que firmaban a los artistas no tenían un reglamento de restricciones para los músicos. La música se distribuía y se hacía sin tantas limitantes en múltiples géneros musicales: rock, jazz, punk, reggae, metal, hip-hop, etc.

En 1952, Alister (Ali) Score se asomó al mundo en Beverly, Yorkshire, Inglaterra. Cinco años después, vio la luz su hermano Mike. En 1978, Mike trabajaba como peluquero en Liverpool y al mismo tiempo estaba formando una banda de post-punk llamada Tontrix, en la que él tocaba el bajo. Un año después, la banda dejó de existir (Mike llegó a mencionar que lo despidieron), pero creó otra agrupación: Mike pasó de peluquero a ser el vocalista principal y tocando también los teclados, y Ali se incorporó en la batería. Después de algunos cambios en la alineación que mantuvieron a Paul Reynolds en la guitarra y a Frank Maudsley en el bajo, los hermanos Score conformaron la alineación clásica de A Flock of Seagulls.

Mike bautizó al grupo con un nombre raro basándose en dos fuentes de inspiración: la primera fue el libro Juan Salvador Gaviota (Jonathan Livingston Seagull), escrito por Richard Bach, que fue un éxito de ventas en los años 70; y la segunda fue la frase “¡A flock of seagulls!“, tomada de la canción “Toiler on the Sea”, lanzada en 1978 por la bandísima punk y después new-wave inglesa The Stranglers.

A pesar de la inspiración punk, A Flock of Seagulls creó un sonido muy distinto, el cual combinaba los teclados del synth de Mike en primer plano con las texturas del pedal eco de la guitarra de Reynolds en un estilo del rock espacial, que destacaba entre sus contemporáneos. Duran Duran tenía tanto guitarras como teclados, pero con frecuencia aprovechaba el trabajo de Andy Taylor en un contexto de rock más tradicional. En el otro extremo del espectro, el estilo de Reynolds los alejaba de agrupaciones como Depeche Mode, que aún no usaban guitarras predominantemente por aquel tiempo. Aunque Mike Score llegó a decir que su sonido estaba “entre Pink Floyd y punk Floyd”, su pariente espacial musical más cercano probablemente era New Order, que surgió en 1980 de la crucifixión de Joy Division. No obstante, a pesar de toda la sinceridad emotiva de su vocalista Bernard Sumner, New Order no usaban la teatralidad dramática conceptual que los Seagulls trataban de realizar.

El sonido creado por A Flock of Seagulls materializado en canciones y álbumes conceptualizo una estética combinada entre una posible invación alienígena y el romance tecnológico. A comparación, es cierto que New Order adopto un sonido adaptado a las nuevas posibilidades que la tecnología de los instrumentos ofrecía, pero para nada reflejaban una estética espacial, empezando con sus vestimentas. En cambio, A Flock of Seagulls adoptó elementos de la moda New Wave de la época, incluyendo camisas y sacos de cortes definidos, los lentes oscuros enormes de Reynolds, la chamarra de piel a la medida de Maudsley y, claro, el cabello de Mike Score. Rara vez el peinado de un músico ha generado tanta atención, pero Mike Score se uso así mismo y su experiencia como peluquero para transfigurar su cabello en algo parecido a un personaje de manga japonés. La estética del grupo se reflejaba en la música, ambos elementos se diluían para crear A Flock of Seagulls.

“Space Age Love Song” fue creada a través de una improvisación de Mike Score en un teclado Casio; después Reynolds le añadió el riff distorsionando, posteriormente la banda debatió qué nombre ponerle. Maudsley dijo mientras debatían: “Creo que se parece simplemente a una canción de amor de la época espacial.” La canción se convirtió en el segundo sencillo del álbum debut de la banda. La rola se ha transformado en una de las canciones distintivas de la agrupación, gracias a su exquisita construcción sonora.

“I Ran (So Far Away)” es el hit más grande de la banda y su canción más famosa. La combinación de los teclados, el poderoso uso del pedal de delay de la guitarra por parte de Reynolds y el sonido digital de las toralas de la batería de Ali Score produce un éxito cultural de las masas. Curiosamente, en su natal Inglaterra, no lo fue así. La canción ha pasado un proceso intergeneracional al grado de que se incluyó en el videojuego Grand Theft Auto: Vice City, convirtiéndose en la canción elegida para los comerciales, en gran medida para evocar toda la estética ochentera del juego.

El álbum debut homónimo de la banda A Flock of Seagulls fue publicado el 30 de abril de 1982. La agrupación ya contaba con una audiencia debido a que sus dos sencillos anteriores del disco: “Telecommunication” y “Modern Love Is Automatic”, ya sonaban en la radio. Pero fue con “I Ran (So Far Away)” que el grupo logró otro nivel. Pronto, estaban de gira por Estados Unidos y obteniendo cobertura mediática por ser parte de las emergentes escenas de la New Wave y el synth-pop. The Human League, Duran Duran y Soft Cell también fueron considerados parte de la Segunda Invasión Británica. Dado que el video musical ya era un formato muy establecido en Gran Bretaña, las bandas del país llegaron con videoclips preparados para transmitirse en MTV. En el verano de 1982, estas agrupaciones fueron acogidas con los brazos abiertos en las listas de popularidad. En una época cultural en la que todos se beneficiaron, artistas ya establecidos como David Bowie recibieron un significativo apoyo mediante la llegada de estas nuevas bandas, mientras que la Nueva Ola del Heavy Metal Británico, con grupos como Judas Priest e Iron Maiden, le añadió aún más variedad al panorama.

A pesar de que la banda es conocida por ser un one-hit wonder, A Flock of Seagulls alcanzaron el éxito global con la publicación de otros dos discos hasta 1984. “Who’s That Girl (She’s Got It)”, de su álbum Dream Come True, publicado en 1985, alcanzó la posición 66 en el Reino Unido; sin embargo, no consiguió aparecer en las listas de popularidad de otros países. La banda se disolvió hasta 1988 después de eso.

Mike Score ha permanecido al frente de la banda en sus constantes giras, colaborando con distintas alineaciones de músicos y en ocasiones con su hermano Ali en la batería. La alineación clásica formada por los hermanos Score, Reynolds y Maudsley se ha reunido varias veces; en 2018 y 2021, los cuatro grabaron álbumes con la Orquesta Sinfónica de Praga que incluyeron nuevas versiones de sus temas clásicos.

En 2024, la banda liderada por Mike Score lanzó su sexto álbum de estudio, “Some Dreams”. Después de más de 30 años de silencio, se escuchan sus característicos sonidos de sintetizador combinados a la perfección con guitarras potentes y ritmos llenos de energía. Con diez canciones completamente nuevas, Mike Score vuelve a abrir camino con una música pop bien escrita, pegajosa pero seria.

Aunque A Flock of Seagulls no fue el grupo musical más grande de la década de los 80, sí fue el que más representó a esa época. Sus canciones de amor de la era espacial seguirán sonando en el futuro.